2013年，30岁的斯诺登曝光美国”棱镜计划”，揭示全球数亿网民的隐私正被系统性监控。这位年薪20万美金的情报精英，为何甘愿从英雄变叛徒？背后是技术天才对自由与法律的坚守，还是理想主义者的终极反叛？
2013年夏天，一个名字忽然在全球新闻中高频出现，仿佛凭空闯入世界舞台。那年6月，美国国家安全局的一项秘密监控计划被曝光，不少人第一次意识到，自己每天使用的邮箱、社交账号、视频软件，可能早就像透明玻璃一样，被人一览无余。而将这一切撕开口子的，就是当时年仅三十岁的爱德华·约瑟夫·斯诺登。
有意思的是，很多人在最早听说他的时候，还以为这只是又一个“黑客故事”。直到他现身镜头，讲出自己的名字和经历，外界才发现，这并不是一场网络闹剧，而是一场极其严肃、代价极重的政治风暴。也是从那一刻起，这个出身体面、收入不菲的情报技术人员，一脚迈进了“英雄”和“叛徒”这两种极端评价交织的漩涡里。
一、从军人家庭走出的“电脑天才”
1983年6月，斯诺登生于美国北卡罗来纳州。若是单看家庭背景，很难把他和“泄密者”联系在一起。他的外祖父曾在美国海岸警卫队担任将军，父亲罗尼·斯诺登同样在海岸警卫队服役，母亲则是马里兰州法院的书记员，姐姐在联邦司法系统任职。这样的家庭，说是根红苗正并不为过。
这类家庭，在美国社会属于典型的中上层。收入稳定，社会地位不低，子女教育资源也比较优渥。按一般常理推算，斯诺登只要循着这条路走下去，进入政府机构、在体系内晋升，一个安稳体面的人生几乎是板上钉钉。
他本人也确实不缺“资本”。智力测试显示，他的智商在145分以上，已经远超大多数普通人。再加上他自小对电脑表现出强烈兴趣，对编程、系统维护、网络安全这些枯燥的东西并不排斥，反而乐在其中。技术上的敏感与天赋，让他很早就走上了一条与“信息”“系统”紧密相连的道路。
有一点比较特别，斯诺登年轻时对东方文化颇有兴趣，自称信奉佛教，对日语、汉语、武术、日本动漫都颇为投入。他的这种“混搭”兴趣，看上去有些跳脱，却也从侧面说明，这个人并不是典型的“美国军人家庭模板”，在价值观上多少带着一种不安于现状的游移感。
2004年前后，伊拉克战争如火如荼。斯诺登曾尝试加入美军，准备赴伊拉克服役。他给出的理由不是“保家卫国”，而是“解救伊拉克人”。这句话听上去理想主义色彩很浓，也暴露出他骨子里那种自认“站在正义一边”的姿态。只是训练期间他因伤退役，战争之路就此中断，命运顺势把他推向了另一条隐秘的通道。
