明朝时期徐霞客怀着绘天下名山胜水的通志从二十二岁开始远游，从这以后，直到五十四岁病逝，他的大半人生都是在旅行中度过的。在这么几十年的旅游岁月中，他走遍了21个省、市、自治区，真正是达人所之未达，探人所之未知。

徐霞客去世的289年后，有另一个青年做出了跟他类似，却更为了不起的壮举。如果说徐霞客是环游中国，那么这位便是环游地球，还是徒步！不仅在中国历史上他是第一个，在人类历史上，他也是第一个徒步环游地球的。这位英雄旅行家便是——潘德明。

潘德明，1908年生于浙江省湖州，不过他的祖籍是上海南汇的。潘德明从小就很喜欢体育活动，七八岁开始，便环着湖州城长跑。爬山登高也是常有的事，更是喜欢阅读世界地理和各种有关旅行的书籍，后来渐渐长大，又生出了另一种心思。那便是“雪‘东亚病夫’耻”“以谋世界上之容光”的信念，在热爱与信念的支持下，他才有了后来的壮举。

1930年的夏天，上海几个青年组织了中国青年亚细亚步行团，立志徒步亚洲。他们的宣言说：在历史上背负了五千余年的文明和创造的中华民族，不幸到了近世，萎靡和颓废，成了青年们普遍的精神病态……我们决定以坚毅不拔的勇敢精神，从上海出发，逐步实践我们的目的。在每一步伐中，我们要显示中华民族历史的光荣……一直到我们预定的途程的最终点。