在北京城西南隅，天启六年五月初六早晨9点钟，明朝王恭厂的火药库附近，发生了一次奇怪的爆炸。这次爆炸距离火药厂可能形成的爆炸威力还远，爆炸半径为750米，破坏面积2.23平方公里，造成死亡人数为20,000人。有人说，这次爆炸原因不明，现象奇特，灾祸巨大，古今中外都没有过。

直到今天，造成天启大爆炸的真正原因，仍令人心神不宁，它还伴随着3600年前古印度的“死丘事件”，以及1908年6月30日发生在西伯利亚的通古斯大爆炸，被称为世界三大大自然之谜。

那麽，发生在火药库里的天启大爆炸，到底是由生产事故引起的火药爆炸，还是非人为的自然灾难？

灾难来临前的征兆

史书记载，在天启大爆炸前，曾出现过许多反常现象。先是天启四年，天启五年，连续发生旱灾，灾前一个月，古人视鬼车鸟为凶兆，聚集在京城观象台上，昼夜哀叫。

至灾前十四天，气温骤降，春色满园的五月却是白霜满地，到了中午还没有化去。

直到灾难前第八天，东北角的天空才出现了燃烧的云彩，先是赤色如旗，然后是黑夜。

又是灾前五天，五月初一，远在山东的济南知府到城隍庙烧香，刚进庙里，一行人突然莫名昏迷过去。

在爆炸前四天，前门角楼被发现有火光，大小的轮子，经久不灭。

灾难发生前三天，京城东北方向出现了赤色云层。

灾难前四小时，地安门火神庙传出乐声，推开殿门，却见一个红球从殿内冲出，转眼间不知去向。

哈达门火神庙的庙祝在爆炸前几分钟看见火神像在晃动，好像要从庙里走出来。神庙祝愿认为火神显灵，拈香跪告，火神摇晃更加强烈。寺庙里的人们哭喊着，上前抱住，突然，东城响起了隆隆的震声。

爆炸经过

那时正值天启六年五月三十日早上九点，一声巨响从城的东北方向传到城内，一个巨大的火球飞上天空。骄阳似火之下，丝丝彩云飞舞，爆炸声不绝于耳。还有一大片黑色的蘑菇云，耸立在城市西南角。

一瞬间，天黑了，尘土飞扬，一米之内，很难看到人形。与此同时，整个城市崩塌了，从阜成门到刑部街，长2000米，宽6500米，范围内，木材、石头、禽兽和人的尸体，雨点般从空中落下。数以万计的房屋，两万多人被炸成七零八落，保全的尸体也身无分文，身无分文的身体遮盖住了整个城市。

那时在紫禁城里正在施工的工匠们，将近2000人被震下脚手架，没有一个幸存。为了皇帝出宫的仪仗队中的大象，也被吓得跑了出去，踩踏伤百姓无数。

因为处在爆炸区域的边缘，皇宫没有受到严重破坏，明熹宗朱由校当时正在乾清宫早膳。突然间殿内震动，皇帝扔下碗筷，直奔交泰殿，其速度之快，连惊恐的侍卫都没能赶上。朱由校逃到交泰殿后，躲在一张桌子下面，幸免于难。但那些侍候饮食的太监，却没有一个幸存下来。不满一岁的太子朱慈炅，也被落下的碎石砸死。

爆炸造成的损失和异常现象。

王恭火药厂爆炸中心是为工部生产、储存火药的仓库所在地。这里日产了2吨火药，储存了1000吨，其威力相当于一个核弹头的当量。

此次灾难造成了极其严重的人员伤亡和财产损失，仅中心地区就有超过万人粉身碎骨，即使是在爆炸边缘的王宫，死亡人数也超过2000人。

让人感到奇怪的是，在灾难中丧生的伤员都是光着身子。一个人因为压伤一条腿不能动弹，见街上有女人蓬头垢面的经过，有的人用手遮着下身，有的人用手遮着下半身，一会儿功夫就过去了几十个，那人痛得哭了。

爆炸声中，裹挟力空前，石驸马街上有一头重5000斤的石狮，竟飞出顺成门十来里外。成群结队的树拦腰折断，飞向密云，漫天的珠宝首饰全被冲击波带到昌平等周边地区。

在长安街附近，不时有飞来飞去的头颅、鼻子、前额和四肢，伴随着天际飞来的石块，像天雨一样落下，景象惨不忍睹。

爆炸起因及对策

至于导致这次大爆炸的原因，除了地震和陨石坠落，还有像飓风这样的观点，尽管，结合灾难前的征兆和灾难后的反应，似乎每个观点都不能自圆其说。

在火药厂附近发生大爆炸的区域是有限的，如果地震，就不可能如此小。而蘑菇云、男女衣裳包袱，也并非地震应有之象。

而对于陨石说的解释则更加困难，比如石狮子抛出的距离是10里，树木被砸到周围地区，都说不通。而中国历来重视陨石坠落的天文观测，也从未有记录。

有些人被困在昌平一带，如衣服之类，以为灾难是龙卷风造成的。而龙卷风的发生必须具有对流性天气条件，多发生在平原地区。在那时，北京还没有形成飓风，无论在什么地方，飓风都会把一切物体吹得一干二净，撕裂成碎片。

而更有观点认为，巨灾变，实为王恭厂火药库，因人为失误，引发大爆炸而发生。

但也有人认为，那时的黑火药威力不大，就算把库存的黑火药都点上，也不过把兵工厂和周围的房子都烧光，绝不会造成成千上万的伤亡。

时至今日，距那次爆炸已有几百年，爆炸后的痕迹早已荡然无存，要找出大爆炸发生的原因，也更是难上加难。