据媒体报道，柬埔寨探雷“英雄”真川就要退休了。真川是一只非洲巨鼠，在服役的5年时间里共计发现了71颗地雷和38颗未引爆的炸弹。专家评价：虽然真川是一只老鼠，但探雷技术不输于一名卓越的探雷高手，现在真川马上满7岁了，最多还能活1年，探雷动作已开始放缓，关键是它已经到了规定的退休年龄。

为表彰真川的“赫赫功绩”，2020年英国还为它颁发了一枚“救助患病动物民众医务所” 金质奖章，该奖项专门为作出巨大贡献的动物设立，被称为动物里的“乔治十字勋章”。曾获得该奖项的还有一只名为马克斯的史宾格犬，表彰它在新冠疫情期间通过网络抚慰了数以万计的人，给他们带来了勇气和生活乐趣。

非洲巨囊鼠体长70-95公分、体重1.2公斤左右，视力差、但嗅觉敏锐，最高可闻到地下5米处的异物，而且性情温和、喜欢安静。目前非洲巨囊鼠的寿命最高纪录是8年，这也是开篇说真川还能活1年的原因。

虽然非洲巨囊鼠比普通老鼠体积大了许多，相比其他动物依然足够的轻，爬过地雷时不会引起爆炸，培训后完全能从事战场扫雷工作。资料显示，一个网球场大小的雷区，按照人工+金属探雷器这套组合，至少需要4天时间才能排查完，而非洲巨囊鼠只需要30分钟。重要的是，非洲巨囊鼠只有培训和吃喝成本，费用仅占探雷警犬、金属探雷器的1/30。自非洲巨囊鼠应用在雷区后，迅速成为各国后勤准备部门里的明星产品，热闹一时。

1975年至1998年菲律宾处于战乱时期，境内至少被埋了600万枚的地雷。由于年代久远，即便是参加过战争的军人也无法辨别出埋雷区域，截止目前超过6.4万人因此丧命，几乎每年都有菲律宾人或被炸死、或被炸死，严重威胁人民的生命安全。战争结束后，菲律宾当局开始集中扫雷、拆雷，然而过程中装备落后、进度缓慢，还时不时有扫雷兵伤亡。

非洲巨囊鼠经过8、9个月训练后很快掌握了扫雷技巧。和扫雷器探测到金属发出响声不同，非洲巨囊鼠嗅觉敏锐，能透过土壤嗅到炸药中的一种化合物，探到地雷后非洲巨囊鼠会用爪子抓头提醒旁边的工作人员。因为非洲巨囊鼠体重轻、不必担心引爆地雷，且过程中忽略金属外壳，最快在25分钟内就能搜索网球场大小的一个雷区。

为提高非洲巨囊鼠积极性，不至于长时间扫雷疲惫不堪，工作人员时不时向它投放一点花生、香蕉，这两样是非洲巨囊鼠的最爱。

具有扫雷技能的非洲巨囊鼠由一个组织机构专门负责驯养，该组织平均每年将30-40只非洲巨囊鼠送往安哥拉、莫桑比克、柬埔寨等国，其中柬埔寨是重灾区。该组织一般不单独出租非洲巨囊鼠，而是和工作人员一起出租，当然也有例外。为保证非洲巨囊鼠安全，该组织还为其投入了保险。

事实上，在某些情况下，动物从事人的工作效率要高得多，比如搜寻证据、线索的警犬，帮助盲人引路的导盲犬等等，人与动物更应和谐相处。